オーストラリアの科学者らは最近、重要な研究努力の中で、猫の飼育と統合失調症の発症リスクの上昇との間に考えられる関連性を明らかにしました。この分析は、米国や英国を含むさまざまな国での 44 年間にわたる 17 件の研究のレビューに基づいており、 Schizophrenia Bulletin ジャーナル
統合失調症は複雑な精神疾患であり、多くの場合 10 代後半に発症し、声の聞こえや思考の明晰さの低下などの症状が特徴です。 世界保健機関 は、世界中で約 2,400 万人がこの病気に苦しんでいると推定しています。この病気は、妄想、幻覚、支離滅裂な発話、感情的引きこもり、そして場合によっては被害妄想や自尊心の誇張を特徴とします。統合失調症の管理には、薬物療法や療法などのさまざまな治療法が利用可能です。
猫の所有と統合失調症を関連付ける仮説は 1995 年に遡り、寄生虫 トキソプラズマ ゴンディに焦点を当てていました。この寄生虫の伝播は、咬傷、猫の体液や糞便、汚染された水、または加熱が不十分な肉との接触によって起こります。米国だけでも、推定 4,000 万人が T. ゴンディに感染している可能性がありますが、神経系や神経伝達物質に影響を与える能力があるにもかかわらず、多くの場合は症状が現れません。
これまでの研究では、T. gondii が人格変化、精神病症状、および統合失調症を含むその他の神経障害と関連付けられています。寄生虫が胎盤を通じて胎児に感染し、重大な健康上のリスクを引き起こす可能性があるため、妊娠中の女性は特に危険にさらされています。研究の著者らは、これらの発見を確固たるものにするために、さらに質の高い研究が必要であると強調している。彼らは、「私たちのレビューは、猫の飼い方と統合失調症関連障害との関連性を裏付けています。精神障害の潜在的なリスク修正因子としての猫の飼育をより深く理解するには、より大規模で代表的な研究が必要です。」